توسط : فصل چهارم سریال ویچر (The Witcher) در حالی پخش خود را در نتفلیکس آغاز کرد که همه نگاه‌ها متوجه تغییر بزرگش بود؛ خروج هنری کویل (Henry Cavill) از نقش گرالت ریویایی (Geralt of Rivia) و جایگزینی او با لیام همسورث (Liam Hemsworth). تغییری که از ابتدا بحث‌برانگیز بود، حالا با انتشار آمار رسمی، ثابت کرده یکی از پرریسک‌ترین تصمیم‌های تاریخ سریال‌های فانتزی بوده است.
در هفته نخست انتشار، فصل چهارم تنها ۷.۴ میلیون بازدید در نتفلیکس به‌دست آورد؛ عددی که در برابر ۱۸.۵ میلیون بازدید فصل دوم و ۱۵.۲ میلیون فصل سوم سقوطی چشمگیر به حساب می‌آید. افتی بیش از پنجاه درصد که نشان می‌دهد حتی وفادارترین طرفداران هم هنوز نتوانسته‌اند با چهره جدید گرالت ارتباط برقرار کنند.
اما بحران فقط در تغییر بازیگر خلاصه نمی‌شود. خط داستانی این فصل نیز از منبع اصلی فاصله گرفته و با مرگ‌های غیرمنتظره و تغییر شخصیت‌ها، خشم هواداران را برانگیخته است. منتقدانی همچون دپریا دوتا (Depriya Dutta) این فصل را «نمونه‌ای از هدررفت پتانسیل» توصیف کرده‌اند؛ فصلی که نه از نظر روایت و نه در لحن، انسجام دو فصل نخست را ندارد.
در بعد جهانی نیز عملکرد سریال ناامیدکننده بوده است. فصل چهارم تنها در هفت کشور توانسته رتبه اول نتفلیکس را به‌دست آورد، در حالی که دو فصل پیشین صدر جدول جهانی را تسخیر کرده بودند. این افت جایگاه برای فرنچایزی با بودجه بالا و تبلیغات گسترده، زنگ خطری جدی محسوب می‌شود.
با این حال، نتفلیکس هنوز امیدش را از دست نداده و پروژه را برای فصل پنجم (The Witcher Season 5) تمدید کرده است. تولید فصل نهایی در جریان است و شاید بتواند بخشی از اعتماد ازدست‌رفته را بازگرداند. با وجود این، چیزی که مشخص است آن است که سریال دیگر آن ابهت دوران کویل را ندارد. بازی همسورث در نقش گرالت، هرچند تلاش‌گرانه، هنوز نتوانسته همان عمق و کاریزمای مورد انتظار را ارائه کند.
در نهایت، تجربه ویچر بار دیگر نشان داد که در آثار فانتزی، بازیگر اصلی صرفاً چهره‌ای نیست که نقش را ایفا کند، بلکه بخشی از روح جهان داستان است. حذف آن چهره، جهان را از درون تهی می‌کند. حالا سؤال بزرگ این است که آیا فصل پنجم می‌تواند این شکاف را ترمیم کند یا ویچر در مسیر افول قدم گذاشته است؟
